Στο λιμάνι Ποτσάλο της Σικελίας συνελήφθη ένας Μαλτέζος, ο οποίος εντοπίστηκε να μεταφέρει με το αυτοκίνητό του συνολικά 300 χελώνες και 77 παπαγάλους.
Σύμφωνα με τις ιταλικές αρχές, ο άνδρας φέρεται να σκόπευε να πουλήσει παράνομα τα ζώα, ενώ ετοιμαζόταν να επιβιβαστεί σε πλοίο που αναχωρούσε από το λιμάνι.
Στο σημείο έσπευσαν κτηνίατροι της ASP Ραγκούζας, οι οποίοι διαπίστωσαν ότι τα εξωτικά ζώα δεν βρίσκονταν σε κατάλληλες συνθήκες μεταφοράς. Παράλληλα, η θερμοκρασία δεν είχε ρυθμιστεί με τρόπο που να διασφαλίζει την υγεία τους.
Κατά τον έλεγχο, η Επιχειρησιακή Ομάδα C.I.T.E.S. της Διεύθυνσης Οικονομικής Αστυνομίας Κατάνια-Φοντανάροσα διαπίστωσε ότι 76 από τους παπαγάλους ανήκαν σε προστατευόμενα είδη, μεταξύ άλλων Ara macao, Ara chloropterus, Ara ararauna, Cacatua roseicapilla και Cacatua alba.
Τα συγκεκριμένα είδη προστατεύονται από τη Σύμβαση της Ουάσινγκτον (CITES), η οποία αφορά το διεθνές εμπόριο απειλούμενων ειδών άγριας πανίδας και χλωρίδας. Οι ιταλικές αρχές χαρακτήρισαν την υπόθεση ως μία από τις σημαντικότερες κατασχέσεις προστατευόμενων ειδών βάσει της συγκεκριμένης Σύμβασης.
Όλα τα ζώα κατασχέθηκαν και στη συνέχεια παραδόθηκαν σε εκτροφέα, ο οποίος ανέλαβε τη φροντίδα τους.
Ο Μαλτέζος παραπέμφθηκε στην Εισαγγελία της Ραγκούζας, αντιμετωπίζοντας κατηγορίες για διατήρηση ζώων σε συνθήκες που δεν είναι συμβατές με τη φύση τους και τους προκαλούν σοβαρή ταλαιπωρία, καθώς και για παραβάσεις του Νόμου 150/1992, που αφορά την εφαρμογή στην Ιταλία της Σύμβασης για το διεθνές εμπόριο απειλούμενων ειδών ζώων και φυτών.
