Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) αποφάσισε να διατηρήσει αμετάβλητα τα επιτόκια, προειδοποιώντας παράλληλα ότι η αύξηση των ενεργειακών τιμών ενδέχεται να ασκήσει περαιτέρω ανοδικές πιέσεις στον πληθωρισμό και να επιβραδύνει την οικονομική ανάπτυξη. Ωστόσο, στο επίκεντρο βρέθηκε η ανακοίνωση της προέδρου της, Κριστίν Λαγκάρντ, ότι θα αποχωρήσει από τη θέση της στις 7 Φεβρουαρίου 2027, εννέα μήνες πριν από την ολοκλήρωση της θητείας της. Σύμφωνα με την ΕΚΤ, η επιλογή του διαδόχου της θα γίνει από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο, με τη σχετική διαδικασία να ξεκινά άμεσα.
Στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ), Κριστίν Λαγκάρντ, εξήγησε ότι η απόφασή της να αποχωρήσει από τη θέση της συνδέεται με την επιθυμία να ανακτήσει μεγαλύτερη ελευθερία λόγου και δράσης σε ζητήματα πέραν της νομισματικής πολιτικής. «Θέλω να έχω την ελευθερία του λόγου, την ελευθερία έκφρασης και την ελευθερία να ασχολούμαι με ζητήματα που δεν αφορούν τη νομισματική πολιτική», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Η πρόωρη αποχώρησή της επισπεύδει τις διαδικασίες για την ανάδειξη του διαδόχου της, αρκετούς μήνες πριν από τις προεδρικές εκλογές στη Γαλλία το 2027. Η χρονική συγκυρία έχει εντείνει τις συζητήσεις γύρω από τις πολιτικές ισορροπίες που θα επηρεάσουν την επιλογή του νέου επικεφαλής, αλλά και γύρω από τη διαφύλαξη της ανεξαρτησίας της ΕΚΤ.
Αμετάβλητα τα επιτόκια, χωρίς προεξοφλημένη πορεία
Η ΕΚΤ διατήρησε αμετάβλητα τα βασικά της επιτόκια, με το επιτόκιο καταθέσεων στο 2,50%, το επιτόκιο κύριας αναχρηματοδότησης στο 2,65% και το επιτόκιο οριακής χρηματοδότησης στο 2,90%. Η Λαγκάρντ επανέλαβε ότι οι αποφάσεις θα λαμβάνονται σε κάθε συνεδρίαση ξεχωριστά, με βάση τα διαθέσιμα οικονομικά στοιχεία, χωρίς προκαθορισμένη πορεία για τη νομισματική πολιτική.
Υπό το βάρος των αυξανόμενων πληθωριστικών κινδύνων, η προσοχή των αγορών στρέφεται πλέον στην επόμενη συνεδρίαση του Δεκεμβρίου και στο ενδεχόμενο αύξησης των επιτοκίων. Οι σχετικές εκτιμήσεις ενισχύονται καθώς οι ενεργειακές ανατιμήσεις ασκούν νέες πιέσεις στο επίπεδο των τιμών.
Η ενεργειακή κρίση εντείνει τους πληθωριστικούς κινδύνους
Η Λαγκάρντ προειδοποίησε ότι η παρατεταμένη διάρκεια του ενεργειακού σοκ αυξάνει τον κίνδυνο μετάδοσης των ανατιμήσεων σε ευρύτερες κατηγορίες αγαθών και υπηρεσιών, καθώς και στους μισθούς. Προς το παρόν, ωστόσο, ο υποκείμενος πληθωρισμός εμφανίζεται σε γενικές γραμμές σταθερός, οι μισθολογικές πιέσεις παραμένουν συγκρατημένες και οι μακροπρόθεσμες πληθωριστικές προσδοκίες εξακολουθούν να κινούνται κοντά στο 2%.
Η επικείμενη αποχώρηση της Κριστίν Λαγκάρντ σηματοδοτεί την έναρξη μιας κρίσιμης διαδικασίας διαδοχής στην ηγεσία της ΕΚΤ. Μεταξύ των προσώπων που αναφέρονται ως πιθανοί υποψήφιοι βρίσκονται ο πρώην επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας της Ολλανδίας, Κλάας Κνοτ, και ο πρόεδρος της Τράπεζας Διεθνών Διακανονισμών, Πάμπλο Ερνάντεθ ντε Κος.
Παράλληλα, οι επικείμενες αλλαγές σε άλλες θέσεις του Εκτελεστικού Συμβουλίου ενδέχεται να διευρύνουν το πεδίο των διορισμών. Στις εξελίξεις αυτές περιλαμβάνονται η αποχώρηση της Ιζαμπέλ Σνάμπελ και η λήξη της θητείας του επικεφαλής οικονομολόγου της ΕΚΤ, Φίλιπ Λέιν, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα ευρύτερο πακέτο αλλαγών στην ανώτατη διοικητική δομή της Τράπεζας.
Η ΕΚΤ διαμηνύει ότι παραμένει έτοιμη να προσαρμόσει τα διαθέσιμα εργαλεία της, εφόσον αυτό κριθεί αναγκαίο, προκειμένου να διασφαλίσει τη σταθερότητα των τιμών και την ομαλή μετάδοση της νομισματικής πολιτικής.
