Ένα «ευχαριστώ» απευθύνεται σε εκείνον που προσέφερε κάτι, όμως η σημασία του φαίνεται πως δεν περιορίζεται μόνο μεταξύ των δύο ανθρώπων που συμμετέχουν στην αλληλεπίδραση.
Νέα μελέτη Αμερικανών ερευνητών δείχνει ότι η έκφραση ευγνωμοσύνης μπορεί να λειτουργήσει ως κοινωνικό μήνυμα και για όσους βρίσκονται απλώς ως παρατηρητές.
Η έρευνα με τίτλο «Gleaning Information from a “Thank You”: How Witnessing Expressions of Gratitude Shape Perceptions of and Actions Toward Others» πραγματοποιήθηκε από την υποψήφια διδάκτορα Ψυχολογίας Alexandra M. Gray και τον καθηγητή Ψυχολογίας David DeSteno του Northeastern University στις ΗΠΑ. Τα αποτελέσματά της δημοσιεύθηκαν τον Ιούλιο στο επιστημονικό περιοδικό Affective Science.
Στα δύο πειράματα της μελέτης συμμετείχαν συνολικά 680 άτομα. Οι ερευνητές δεν επικεντρώθηκαν στη σχέση ανάμεσα σε αυτόν που εκφράζει την ευγνωμοσύνη και σε εκείνον που τη δέχεται, αλλά σε ένα διαφορετικό ερώτημα: πώς επηρεάζεται η εικόνα που σχηματίζει ένας τρίτος για το άτομο που λέει «ευχαριστώ», όταν παρακολουθεί απλώς την αλληλεπίδραση.
Η θετική εικόνα επεκτείνεται και σε άλλα χαρακτηριστικά
Τα ευρήματα έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες που παρακολουθούσαν έναν άγνωστο να εκφράζει ευγνωμοσύνη του απέδιδαν περισσότερα θετικά χαρακτηριστικά σε σχέση με κάποιον που εξέφραζε απλώς ένα άλλο θετικό συναίσθημα.
Το άτομο που έλεγε «ευχαριστώ» θεωρούνταν περισσότερο ηθικό, αξιόπιστο και θετικό ως χαρακτήρας. Η θετική αυτή εικόνα, ωστόσο, δεν περιοριζόταν σε χαρακτηριστικά που συνδέονται άμεσα με την ευγνωμοσύνη. Οι συμμετέχοντες το αξιολογούσαν επίσης ως πιο έξυπνο, ικανό και ελκυστικό.
«Ένα απλό “ευχαριστώ” μεταδίδει περισσότερα απ’ όσα νομίζουμε», αναφέρει στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων η Alexandra Gray. Όπως εξηγεί, ακόμη και μια σύντομη έκφραση ευγνωμοσύνης μπορεί να προσφέρει σε έναν τρίτο παρατηρητή πληροφορίες για τον χαρακτήρα ενός ανθρώπου, ιδιαίτερα όταν δεν διαθέτει άλλα στοιχεία για εκείνον.
Σύμφωνα με την ίδια, η ευγνωμοσύνη μπορεί να εκληφθεί ως ένδειξη ότι κάποιος αναγνωρίζει την προσφορά του άλλου, αντιλαμβάνεται τις ανάγκες του και ανταποκρίνεται με ενδιαφέρον και φροντίδα. Ως αποτέλεσμα, ο παρατηρητής μπορεί να τον θεωρήσει πιο συμπονετικό, ζεστό και αξιόπιστο.
