Σταθερή παραμένει η στάση της βρετανικής κυβέρνησης απέναντι στο ενδεχόμενο οριστικής επιστροφής των Γλυπτών του Παρθενώνα στην Ελλάδα, καθώς δεν προτίθεται να προχωρήσει σε αλλαγή της νομοθεσίας που εμποδίζει τον επαναπατρισμό τους. Την ίδια στιγμή, επιβεβαιώνει ότι βρίσκονται σε εξέλιξη επαφές μεταξύ του Βρετανικού Μουσείου και της ελληνικής πλευράς, με στόχο την αναζήτηση μιας συμφωνίας.
Το θέμα τέθηκε στη Βουλή των Λόρδων, έπειτα από παρέμβαση του ανεξάρτητου κόμη του Κλάνκαρτι, ο οποίος ζήτησε να διευκρινιστεί εάν η κυβέρνηση έχει εξετάσει προτάσεις για τη μόνιμη επιστροφή των Γλυπτών. Απαντώντας, η υφυπουργός Πολιτισμού, βαρόνη Τουάικρος, ανέφερε ότι δεν έχει γίνει σχετική αξιολόγηση και ξεκαθάρισε ότι δεν υπάρχει πρόθεση τροποποίησης της νομοθεσίας ή εισαγωγής νέου νόμου που θα επέτρεπε την οριστική επιστροφή τους.
Παράλληλα, εξέφρασε την υποστήριξη της κυβέρνησης στις συνομιλίες που διεξάγει το Βρετανικό Μουσείο με Έλληνες υπουργούς.
Οι παρεμβάσεις στη Βουλή των Λόρδων για τα Γλυπτά
Κατά τη συζήτηση, ο κόμης του Κλάνκαρτι υποστήριξε ότι η διεκδίκηση των Γλυπτών δεν αφορά αποκλειστικά νομικά ή εθνικά ζητήματα, αλλά και την ενότητα ενός σημαντικού έργου τέχνης. Για να αναδείξει το επιχείρημά του, αναφέρθηκε στην «Γκερνίκα» του Πικάσο, θέτοντας το ερώτημα πώς θα αντιμετωπιζόταν το ενδεχόμενο διαμελισμού του έργου και έκθεσης των τμημάτων του σε διαφορετικά μουσεία.
Ο ίδιος πρότεινε να εξεταστεί μια περιορισμένη τροποποίηση του νόμου του 1963 για το Βρετανικό Μουσείο, ώστε να δοθεί στο ίδρυμα η δυνατότητα να αποφασίσει για την τύχη των Γλυπτών.
Υπέρ της επιστροφής τους τοποθετήθηκε και ο εργατικός λόρδος Νταμπς, ζητώντας να αποσαφηνιστεί εάν η υφιστάμενη νομοθεσία επιτρέπει στο Μουσείο να λάβει μια τέτοια απόφαση ή εάν απαιτείται νέα νομοθετική παρέμβαση.
Από την πλευρά της, η βαρόνη Τουάικρος εξήγησε ότι ο νόμος του 1963 περιορίζει τη δυνατότητα οριστικής απομάκρυνσης αντικειμένων από τις συλλογές του Βρετανικού Μουσείου, προβλέποντας μόνο συγκεκριμένες εξαιρέσεις. Επανέλαβε, επίσης, τη θέση του ιδρύματος ότι θα μπορούσε να εξεταστεί ο δανεισμός των Γλυπτών στην Ελλάδα, εφόσον αναγνωριστεί η κυριότητά του και δοθούν εγγυήσεις για την επιστροφή τους.
Το μοντέλο της Ταπισερί της Μπαγιέ και οι αντιδράσεις
Στη συζήτηση αναδείχθηκε και το ζήτημα της Ταπισερί της Μπαγιέ, η οποία πρόκειται να μεταφερθεί από τη Γαλλία στη Βρετανία στο πλαίσιο συμφωνίας δανεισμού. Η συγκεκριμένη περίπτωση έχει προβληθεί από τη διοίκηση του Βρετανικού Μουσείου ως πιθανό μοντέλο για μια αντίστοιχη συμφωνία με την Ελλάδα.
Ωστόσο, η βαρόνη Τσακραμπάρτι των Εργατικών αμφισβήτησε τη λογική μιας τέτοιας λύσης, επισημαίνοντας ότι η Βρετανία δύσκολα θα δεχόταν τον δανεισμό σημαντικών εθνικών κειμηλίων της, όπως τα κοσμήματα του Στέμματος, εάν αυτά είχαν μεταφερθεί στο εξωτερικό.
Στο ίδιο πλαίσιο, η βαρόνη Χουσεΐν-Ετζέ των Φιλελεύθερων Δημοκρατών υπενθύμισε ότι η ελληνική διεκδίκηση διαρκεί εδώ και δεκαετίες. Τόνισε ότι τα Γλυπτά αποτελούν αναπόσπαστο τμήμα της ελληνικής πολιτιστικής κληρονομιάς, ενώ πλέον υπάρχει και το Μουσείο της Ακρόπολης, το οποίο μπορεί να φιλοξενήσει το σύνολό τους.
Αντίθετη άποψη εξέφρασε ο συντηρητικός λόρδος Χέιλσαμ, ο οποίος προειδοποίησε ότι μια απόφαση επιστροφής θα μπορούσε να δημιουργήσει προηγούμενο για αντίστοιχες διεκδικήσεις άλλων αρχαιοτήτων που βρίσκονται σε βρετανικές συλλογές.
Κλείνοντας, η βαρόνη Τουάικρος αναφέρθηκε στους ιστορικούς και πολιτιστικούς δεσμούς της Βρετανίας με την Ελλάδα, επαναλαμβάνοντας ότι η κυβέρνηση υποστηρίζει την αναζήτηση μιας συμφωνίας μεταξύ των δύο πλευρών, υπό την προϋπόθεση ότι αυτή θα κινηθεί εντός του ισχύοντος νομικού πλαισίου.
